正念，或說當代正念，它的原文是 Mindfulness，在歐美可泛指一套身心修練的系統，名詞上的定義約為「有意識的『覺知』當下身心與環境，並保持允許、非評判的態度。」
1979年，正念減壓創始人卡巴金博士(Jon Kabat-Zinn)首度結合傳統冥想靜修與當代科學實證，創設了正念減壓法(Mindfulness-Based Stress Reduction, MBSR)，自此正念在西方逐漸成為一套心智訓練與課程體系，醫學界、企業界、教育界、心理界…等都已發展出完善的當代正念課程。(了解正念減壓課程)
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正念是什麼
首先我想邀你測試一下：把你的視線停留在現正在看的文字上，持續閱讀下去而不看自己的身體，你能否知道自己的雙腳目前是什麼姿勢？
也許有人是雙腳伸直，也許有人右腳彎曲，也許有人翹腳，有人盤腿。無論如何，如果你已經覺察到你目前的雙腳姿勢，恭喜你，此時此刻你已有了最基本的正念。
「正念」這個詞的英文是「mindfulness」，若你不認識這個英文字也別洩氣，因為早期的英文字典裡並沒這個字，它是個新的單字。
把「mindfulness」拆開來看，它是由形容詞「mindful」而來，原意是留意、留心或用心，加上「ness」就變成一個新單字。它是一個名詞、一種狀態，因此，mindfulness 就是一種「保持留心的狀態」，而非「正確的念頭」或「正向的心念」。(延伸閱讀：正念減壓是什麼？與正面思考有什麼關係？)
講得更明白些，正念就是在當下保持對內在的觀照，包括自己的身體動作、感覺心情、念頭想法等，並以開放、接納、不評判的態度，客觀如實地體驗自己的身心狀態，然後更進一步覺察外在的世界。
當代正念創始人卡巴金博士對正念的操作型定義是「有意識且不帶評判地，保持當下留心的覺察」（Kabat-Zinn, 1994）或「刻意地、當下地、不評判地注意時時展開的經驗所產生的覺察力」（Kabat-Zinn, 2003）。
在此定義下的正念是「平靜、不評價、時時刻刻持續的，針對身體感覺、感知、情意狀態、想法和想像的一種覺察」（Grossman, Niemann, Schmidt & Walach, 2004）。更扼要的表述方式是「對當下事件和經驗一種接受性的注意和覺察」（Brown, Ryan & Creswell, 2007）。
要達到這樣的正念狀態需要練習，如同運動一般，這些正念的鍛鍊則通稱「正念冥想」 (Mindfulness Meditation)，包括呼吸觀察、身體掃描、靜坐......等。跟其他種類的冥想相較，正念冥想著重專注訓練及如實覺察，較少想像式觀想，也不帶神秘色彩。(延伸閱讀：原來正念和運動這麼像！一場近代身心健康的嶄新革命)
正念的歷史
引領西方主流社會正念潮流的第一人，就是正念減壓(MBSR: Mindfulness-Based Stress Reduction)創始人喬．卡巴金(Jon Kabat-Zinn)。
1960年代，他還在麻省理工學院念書時，就不斷探索生命的價值，即使身為知名科學家的兒子、指導教授還是諾貝爾獎得主，他內心的疑問卻沒少過。
有天在校園裡他聽到一場主題為meditation的演講，主講者是一位叫菲力普．凱普羅的美國禪師。那天之後，卡巴金開始每天力行靜坐練習。經過一段時間，他發現靜坐對自己身心的幫助非常大。
卡巴金認為，整個西方教育體系強調「思維」，卻缺乏「覺察」的教育，以培養第一手觀察到內在想法與情緒的能力，而這也是正念要傳達的覺知力。
1979年，卡巴金在麻州大學附設醫院成立「減壓門診」。當時醫院有批慢性疼痛的病人，無論如何都無法減輕疼痛，院方決定交給卡巴金試試，於是有了歷史上第一批正念減壓(MBSR)的學員。
過去醫生或病患都把疼痛當作欲除而後快的敵人，卡巴金反其道而行，要這些病患直接觀察疼痛，甚至接納這份疼痛，最終體驗到它的本質。
他的做法顛覆既定觀念，但事後證明，正念的確對減輕疼痛有很大的幫助，而且不只疼痛，很多身心狀況都能逐漸改善。
卡巴金的正念減壓課程開始受到肯定，1993年，美國PBS(公共廣播電視)製播Healing and the Mind報導卡巴金與麻州大學附設醫院的MBSR課程，正念逐漸廣為全美所知。
1995年，卡巴金在麻州大學醫學院成立正念中心 (CFM)，不只針對臨床治療，還召開學術研討會，更大範圍地在醫療院所推廣應用。2000年，卡巴金離開CFM職務，開始在全球推廣他所創建的正念減壓相關訓練 。
到了2019年，CFM縮編改名，改歸到UMass Memorial Healthcare，只辦一般小型社區課程，並中止了師資培訓，而正念減壓(MBSR)的推廣任務，落到卡巴金本人(MBSR的智慧財產權為卡巴金所有)及他的學生們身上，以及全美與世界各地的正念中心。
正念減壓(MBSR)的歷史時點
自卡巴金博士開始，正念已逐漸進入歐美主流社會，2014年2月美國時代雜誌(TIME)亦對此潮流做出大幅報導，並列為封面故事。
除醫學體系外，企業界、教育界、心理界...等也都陸續開發各式正念等課程，如牛津大學教授馬克威廉斯(Mark Williams)等三人創立了正念認知療法(MBCT)，Google則為其員工開發了SIY正念職場課程。
台灣方面則於2011年，由卡巴金博士所認證之正念減壓導師 (MBSR Certified Teacher by Jon Kabat-Zinn) 陳德中首度將正念減壓課程引進醫療體系及企業體系，並於2014年成立了台灣的正念中心，命名為「台灣正念工坊」 (Taiwan Mindfulness Center)。
正念的科學
數十年來的研究，學術界已發表數千篇論文，證實正念(Mindfulness)有諸多好處：
- 降低慢性疼痛 (kabat-Zinn et al. 1998; Rosenzweig et al. 2010)
- 增進免疫功能 (Davidson et al. 2003)
- 改善處理情緒的大腦復原力 (Davidson et al. 2003)
- 大腦 (腦島及皮質) 的灰質變大 (Hölzel et al. 2011)
- 改善生活品質(壓力相關慢性疾病) (Carlson et al. 2007)
- 改善心理健康 (更快樂) (Fredrickson et al. 2013)
- 降低焦慮 (Miller, Fletcher, and Kabat-Zinn 1995)
- 降低衝動、強迫症 (Baxter et al. 1992)
- 預防憂鬱症復發 (Teasdale et al. 2000; Segal et al. 2010)
- 預防藥物成癮復發 (Parks, Anderson, and Marlatt 2001)
哈佛大學醫學院的研究發現，練習正念八周即可觀察到大腦生理結構上可測的改進
(哈佛大學醫學院附屬麻省總醫院Britta Holzel等人2011年研究)
(哈佛大學醫學院Berenson-Allen腦研究中心2014年研究)
參考資料來源：
http://news.harvard.edu/gazette/story/2011/01/eight-weeks-to-a-better-brain/
http://journals.plos.org/plosone/article/asset?id=10.1371/journal.pone.0108359.PDF
加州大學洛杉磯分校(UCLA)醫學院教授Daniel Siegel所彙整的正念(mindfulness)七種改善層面
- The Brain (Davidson et al) (Lazar et al)
- The Immune System (Davidson et al)
- Sense of Well-Being (Kabat-Zinn et al)
- Physician Burn-Out (Reduction: Epstein, et al)
- Attention (Jha, et al)
- Relational Function (Shapiro, et al)
- Epigenetic Regulation (Fredrickson, et al)
- Telomerase Levels (Epel, et al)
正念適合誰
原則上每個人都可從正念受益，而正念課程特別適合以下朋友：
- 希望改善緊張、焦慮、失眠、長期疲勞或長期疼痛等困擾者
- 處於高壓競爭環境的上班族、專業經理人、主管或經營者
- 醫護、心理、社工、教育、人資等相關領域工作者及系所學生
- 需要在工作挑戰與家庭責任中找到平衡點者
- 希望增進情緒管理能力與改善人際關係者
- 希望成長自我並提昇生活品質與幸福感者
- 希望身心更健康、更有自信與活力者
