本文摘要：
1. 這本書在談什麼？
2. 這本書適合誰？
3. 禪修＝宗教色彩？掀開「禪修」神祕模糊的面紗
4. 正念實證研究爆炸性增長的同時，也要小心偽科學！
5. 禪修的研究還只在嬰兒階段
6. 生活的本身，才能測試我們的修行
2. 這本書適合誰？
3. 禪修＝宗教色彩？掀開「禪修」神祕模糊的面紗
4. 正念實證研究爆炸性增長的同時，也要小心偽科學！
5. 禪修的研究還只在嬰兒階段
6. 生活的本身，才能測試我們的修行
關於此書的各項指數 (此為筆者主觀感受，僅供參考)：
易讀：★★★☆☆
初學：★★☆☆☆
實用：★★★☆☆
易讀：★★★☆☆
初學：★★☆☆☆
實用：★★★☆☆
這本書在談什麼？
禪修（meditation）到底是什麼？它能帶來什麼改變？這樣的改變只是一種短暫的狀態變化，還是持續性的「素質」轉化？《平靜的力量》就是一本引領我們探究這些問題的著作。探究者是從年輕時期便開始從事禪修練習及研究的丹尼爾・高曼及理查・戴維森。丹尼爾・高曼的寫作題材多元，我們如今朗朗上口的 EQ ，便是因他二十多年前寫的《EQ》而流行起來；理查・戴維森則長期研究情緒與大腦，著有《情緒大腦的秘密檔案》。
本書從兩位作者學生時期接觸禪修，以及兩人在哈佛時期以助教和學生身份相遇，並一起進行禪修相關研究談起。書中也提到造成日後正念風潮的一些關鍵人物當年的故事，其中也包括了正念減壓的創始人—卡巴金博士。
由於禪修這主題不管是在方法還是目的上，皆存在許多歧義與模糊性，因此兩位作者在書中嘗試釐清他們所談的禪修，也說明許多正念研究存在的問題。他們依照嚴謹的標準，從兩千多篇論文中篩選出品質被認可的七十幾篇（連他們自己年輕時所發表的論文也被淘汰），進而以這些資料歸納整理，回答他們持續半生的探問—禪修究竟能否轉變內心素質？
他們整理出禪修能重塑的四個大腦神經迴路，除了詳細說明實際內涵和大腦的變化，也介紹某些實驗內容。這四類透過禪修可轉變的素質是：
- 面對壓力的復原力
- 專注力的提升
- 同理心、慈悲心的培育
- 自我感的降低
除了神經迴路的重塑，禪修帶來的其他效益還包括了降低發炎反應、基因調節，以及降低憂鬱症的復發……等。
另外，書中也深入探索那些累積禪修時數超過一萬小時的西藏瑜伽士大腦，其中包括號稱「世界上最快樂的人」的馬修．李卡德以及詠給明就仁波切。結果發現，這些瑜伽士在各項測試的表現異常優秀，甚至連大腦年齡都遠比同齡人年輕。
這些發現說明了「禪修練習的持續」與「投入時間的長度」，是造成我們大腦產生正向改變的重要關鍵。
這本書適合誰？
- 已經從禪修或正念練習中感受到好處，希望進一步了解原因的人。
- 正在學習禪修或當代正念，想知道自己所做的練習有什麼用的人。
- 沒接觸過禪修或當代正念，甚至對這一切感到懷疑的人。
- 對人類意識感到好奇，想深入探索自己的人。
- 想要讓自己變得更好、更快樂的人。
禪修＝宗教色彩？掀開「禪修」神祕模糊的面紗
在深入討論禪修的效益之前，我們需要先了解一般人容易對禪修產生誤解的兩個成因。第一個容易使人誤解的原因是「語言」。
Meditation 常見翻譯有禪修、冥想、靜坐、打坐、正念、坐禪、內觀，無論使用哪個詞語，都容易置入刻板印象而誤解其本質。本書翻譯採用的禪修一詞，因帶有佛教味，可能使人因此生起種種刻板印象，然而，這其實是語言上的侷限。
容易造成誤解的另一個原因，在於禪修方法並非只有一種，然而各種不同方法卻採用相同的詞語，造成對話甚至研究上缺乏共同理解，因此自然會出現瞎子摸象、雞同鴨講的情形。
這時，學習者或許可運用當代正念中所強調的「初學者之心」態度，拋開所有已知與成見，純粹用「心」去探索禪修的本質。
因當代正念（mindfulness）強調科學的實證性與方法上的系統性，本書所提到的科學實驗，不少是採用正念減壓八週課程（MBSR）並以初學者為受試者；有些實驗的對象則是西藏資深瑜伽士（累積禪修時數都超過一萬小時、至少都曾進行三年閉關）。
雖然受試者及運用的「禪修」方法多元，但如果要給禪修一個概括性的定義，我認為譯者雷淑雲所下的定義就很簡單清楚，且適用於各種不同種類的禪修方法：
「禪修」的巴利文和梵文為bhāvanā，是開展和培育內心素質之意。
另外，我也喜歡書中用運動為比喻來說明：
禪修是無數靜觀修行（contemplative practice）的統括性詞彙，就像運動是指所有的體育活動。運動和禪修，最終的結果都取決於你到底做了些什麼。
當代正念之所以吸引我投入，一個很重要的原因是它注重實證。雖然科學不是一切，絕對有其侷限，但實事求是的科學精神一如正念中如實面對的態度，能帶領我們拋去狹窄框架，掀開重重人為添加、似是而非的荒謬與執著，發現那簡單而純粹的珍寶。
我認為，唯有拭去寶物上厚厚的塵垢，閃爍的光芒才有機會被更多人發現，並讓更多人受益。
正念實證研究爆炸性增長的同時，也要小心偽科學！
高曼與戴維森年輕時，行為主義當道，當時心理學的研究重視外部的「行為」，看不到的意識研究則完全被主流學界嗤之以鼻，因此在當時兩人進行的禪修相關研究也只能低調進行。時至今日，隨著腦造影儀器的開發，關於正念的科學論文數量也呈爆炸性增長，然而兩位作者爬梳了相關論文，卻發現夠嚴謹的論文很少！從受試者的選取不具隨機性（同質性太高）、缺乏對照組（不能確定產生的效果是正念課程或禪修造成）、沒有採取雙盲實驗（實驗者容易帶入偏見），到只有相關性不具因果性，甚至還有實驗者本身根本不了解禪修方法！可能實驗真的難做，也可能實驗者先射箭再畫靶，硬是要湊出假設結果。
關於禪修或正念的科學書籍，這是我見過最嚴謹的一本。其他類似書籍往往直接取用論文結論、甚至連明顯是偽科學的結果也不過濾。對我來說，那是打著科學之名的騙術，不是尋求真理的態度。
除了科學可能的瑕疵，兩位作者也提到：
科學一旦用作行銷手段，數據就常常被扭曲或誇張，令人扼腕。
誇大不實的宣稱往往產生兩種極端，不是盲信或造神，就是在未深入了解前心存偏見，徹底否定並錯失了與可能的美好相遇的機會。這現象出現在現代世界的各領域，偏偏極端的聲量最大，經常掩蓋理性中道的低吟。
禪修的研究還只在嬰兒階段
書中提到關於禪修能帶來的素質改變，會因所採取的方法而有不同效果。例如，我們在健身房中做啞鈴彎舉的動作，應該是要用來鍛練手臂肱二頭肌，而非用來鍛鍊大腿股四頭肌；同樣的，若是我們在培育正念的「健心房」中，想透過禪修來培育同理心，那麼方法是來自慈心禪，而非專注於呼吸的練習。
再者，即便用對了方法，如果投入練習的頻率與強度不夠，那麼肌肉一樣不會增強。
戴維森和同事根據認知科學和臨床心理學的研究結果，將禪修分成三種類型：
- 專注力型：重點是專注與覺察，如專注呼吸、正念觀察體驗。
- 建構型：培育美德，如慈心禪。
- 解構型：用自我觀察來穿透經驗的本質，如某些內觀修行。
目前的禪修研究多半集中在正念減壓及相關方法、慈心、超覺靜坐，以及一小部分日本曹洞宗禪法，也就是說，研究觸及的範圍還很狹窄，而且我個人認為許多禪修方法也不是這麼單純的只屬於某一類。
高曼和戴維森因為自己的體驗，相信禪修能改變內心素質，幾十年後才有清楚的證據能驗證。但，禪修能帶來的轉變或許不僅於此，尚等待我們去發掘。
生活的本身，才能測試我們的修行
最後，我想分享書中一個令我印象深刻的故事：一位瑜伽士在喜馬拉雅山閉關修行，一天，一名旅者路過，問這位瑜伽士在做什麼？
「我正在修安忍。」瑜伽士回答。
「這樣的話，」旅者說：「你下地獄去吧。」
瑜伽士生氣地回嘴：「你才下地獄呢！」
這故事提醒我們，生活本身才能測試我們的修行。諸事平順時、講起大道理時，我們都貌似聖人，只有在面對生活中大小考驗時，我們才會知道，內心素質是否提升了。
撰文者｜陳晉茂 (FB：https://www.facebook.com/jinmou )
▍學經歷：
南加州大學 電腦科學碩士
淡江大學 資訊工程學士
曾於明碁電通、訊連科技、奇美通訊擔任軟體研發工程師，開發過相片印表機、線上學習軟體、智慧型手機。也曾推廣永續旅行，譯有《告別富裕流感》一書。曾於社區大學開設《做自己最好的老師》、《大腦駭客》等課。
現為康華事務用品有限公司負責人、土城國中資優班程式設計社指導老師。
▍正念方面經歷：
從法鼓山禪修到南傳內觀，然後接觸到當代正念
MBWC (正念幸福課) 合格正念引導師
MBSR 認證師資
